De emotie plezier[1] werkt preventief en stimuleert mensen om op een open, tolerante en opbouwende manier te denken. Plezier zorgt voor een mogelijkheid tot groei, en zorgt ervoor dat onze gedachten en ons gedragsrepertoire wordt verbreed. Door dit effect zijn we mentaal naar buiten gericht, flexibel en creatief. Dit helpt ons onze intellectuele, sociale en fysieke capaciteiten op te bouwen. Wie vaak plezierige gevoelens ervaart, wordt op die manier steeds wijzer, veerkrachtiger, socialer en gezonder.
Om gezond te blijven is een dagelijkse portie plezier even belangrijk als bewegen en groenten en fruit.
Je doet dagelijks bewust dingen die plezierig zijn. Een voorbeeld: je vindt het leuk om een etentje te geven. Dat organiseren, eten kopen en koken is best veel werk. Maar als de gasten eenmaal zijn gearriveerd, is het gezellig. Mensen die “prioriteit geven aan plezier”, hebben de discipline om vooraf het werk te doen, zodat ze later van een leuk moment kunnen genieten. Deze mensen ervaren daardoor meer plezier in hun dagelijkse leven, plus alle goede effecten daarvan.
Ironisch genoeg blijkt dat als mensen zichzelf heel hard gelukkig proberen te wensen of zichzelf proberen te dwingen om gelukkiger te zijn, het effect juist tegengesteld is.
Bewust tijd inplannen voor plezier is een manier die wél werkt. Dat komt doordat je je emoties in een veel eerder stadium stuurt. Je kiest situaties die plezierige gevoelens zullen geven, zoals bijv. het afspreken met een goede vriendin. En op het moment zelf, als je bij die vriendin bent, heb je een zekere mate van acceptatie: dan voel je gewoon wat je voelt. Geen enkele emotie is blijvend. Emoties duren seconden of minuten, niet weken, maanden of jaren. Verwachten dat ze permanent zijn, is een recept voor teleurstelling.’
[1] Plezier is evenals liefde, trots, hoop en dankbaarheid en positieve emotie met dezelfde werking als beschreven. Negatieve emoties zoals angst, boosheid en walging vernauwen onze aandacht zodat we ons goed kunnen concentreren op wat ons bedreigt. Als ons huis in brand staat, denken we niet lang na maar vluchten weg.